Imaginez un matin d’avril à La Flèche. Sur le marché, entre deux étals de légumes, des habitants échangent autour d’un petit stand. Pas de publicité tapageuse, simplement quelques affiches montrant des toits équipés de panneaux solaires. « Ce projet, c’est le nôtre, à tous », dit l’un d’eux, sourire en coin. Ce matin-là, il s’agit moins de vendre de l’électricité que de semer une graine : et si l’énergie de demain poussait ici, entre nos mains ?
La Sarthe, territoire de traditions rurales et industrielles, rejoint depuis quelques années la longue file des départements français où la transition énergétique s’écrit au pluriel. En 2023, ce sont déjà plus de 200 toitures solaires collectives qui ont fleuri sur écoles, ateliers municipaux, fermes et salles des fêtes, grâce à l’implication directe des habitants (Observatoire des énergies renouvelables).
En Sarthe, une toiture solaire citoyenne, c’est un toit public ou privé couvert de panneaux photovoltaïques, financé et géré collectivement. L’énergie produite est revendue (souvent à EDF via l’obligation d’achat) ou auto-consommée par la structure. Mais, surtout, elle est le fruit d’habitants qui prennent le pouvoir sur leur énergie.
La dimension collective va bien au-delà du panneau : elle s’exprime dans la gouvernance partagée, l’engagement à long terme et la capacité à entraîner d’autres dynamiques locales.
Prenons l’exemple du collectif Soleil sur le Loir, né à La Flèche en 2021. Au départ, une poignée d’habitants motivés, accompagnés par la mairie et soutenus par l'association régionale COOPAOWEB. Ensemble, ils répertorient les toits publics adaptés. Après une année de réunions et d’ateliers, leur premier chantier s’installe sur l’école Marcel Pagnol : 36 kWc, soit l’équivalent de la consommation annuelle de 12 foyers.
Depuis, l’ambition s’étend : 7 autres toits en projet, dont deux sur des exploitations agricoles. Et toujours, la force motrice d’un collectif qui grandit.
Autre village, autre méthode. À Sablé-sur-Sarthe, la SCIC Sarth’Soleil réunit depuis 2020 collectivités, agriculteurs et citoyens autour de projets solaires locaux (toitures et ombrières).
Le bilan : une production annuelle équivalente à 200 foyers, des retombées financières locales et une fierté partagée visible à chaque inauguration.
Ce dynamisme s’appuie aussi sur une volonté d’ancrer la transition dans ce qui fait la force du territoire sarthois : la solidarité de proximité, le goût du « fait ensemble » et la volonté d’ouvrir la transition à tous, pas seulement aux experts ou aux convaincus.
À chaque étape, c’est la capacité à fédérer, à communiquer et à peaufiner l’ingénierie du projet qui fait la différence — et, souvent, à transformer une « utopie » en solution très concrète.
À retenir : chaque parcours comporte ses défis mais aussi ses soutiens et ses réussites. Oser pousser la porte, c’est déjà faire grandir la démarche.
Entre 2020 et 2024, la puissance photovoltaïque citoyenne installée en Sarthe a été multipliée par six. (Source : Énergie Partagée)
À l’échelle départementale, les toitures solaires citoyennes représentent aujourd’hui 8% de la puissance photovoltaïque totale (alors qu’en 2018 elles atteignaient moins de 2%).
Les toitures solaires citoyennes en Sarthe racontent quelque chose d’essentiel : la capacité d’un territoire à revendiquer sa transition, à reprendre la main sur son destin énergétique tout en tissant du lien entre habitants. Ici, chaque panneau posé est moins un symbole qu’un point de départ : celui d’un collectif qui ose, discute, invente – et change la donne, un toit à la fois.
Ce que vous pouvez faire chez vous :
Et si, demain, votre village était le prochain à brancher ses toits à l’énergie collective ?
Pour aller plus loin : - Énergie Partagée - COOPAOWEB - ALEC 72