Imaginez une halle de marché baignée de soleil à Héric, une bande d’ados venus expliquer à leurs grand-parents « leur » centrale solaire locale. Cette scène, je l’ai vécue lors d'une visite organisée par l’équipe d'Énergie de Loire. Ici, depuis 2019, la toiture d’un gymnase laisse pousser des kilowatts… et des sourires. Mais ce n’est pas qu’un projet technique : c’est la preuve que la Loire-Atlantique s’anime, coopère, invente une énergie renouvelable fondée sur le local, l’humain et la transparence.
Les projets solaires citoyens germent un peu partout dans le département, portés par des groupes de voisins, des associations, des collectivités. Leur point commun : l’énergie change de mains, on la ramène à l’échelle humaine.
Selon l’Atlas 2023 de l’Énergie citoyenne (Énergie Partagée), on recense aujourd’hui en Loire-Atlantique plus de 35 installations citoyennes raccordées ou en projet, principalement des centrales solaires sur toitures, mais aussi quelques ombrières de parkings et un projet au sol.
Le principe : au lieu de laisser une grosse entreprise démarcher la mairie et récupérer tous les revenus du solaire local, des citoyens s’associent (en SCIC/SAS, association ou coopérative), proposent leur projet à la commune ou aux propriétaires de toiture, récoltent l’épargne localement (par souscription de parts) et supervisent la pose et la gestion. La production est revendue en totalité à EDF Obligation d’Achat. Les bénéfices, une fois les charges payées, servent souvent à lancer d’autres projets locaux ou à financer des actions pédagogiques.
| Chiffres clefs (2024, Loire-Atlantique) | Source |
|---|---|
| Nombre d’installations citoyennes | 35+ |
| Production annuelle cumulée | +1 700 MWh/an |
| Nombre de citoyens sociétaires | +670 |
| Réduction annuelle de CO₂ estimée | +1 350 t |
| Données | Énergie Partagée, Survoltés, Energie de Loire |
En 2020, la commune d’Héric (5 800 habitants) a confié la toiture de son gymnase à Energie de Loire. Résultat : 164 m² de panneaux, 30 kWc, une production annuelle équivalente à la consommation de 20 foyers, et surtout une centaine de personnes venues participer à l’inauguration. Élus comme parents d’élèves, tout le monde s’est senti acteur du changement local.
Derrière l’école Jean Jaurès, un ancien élève – aujourd’hui ingénieur engagé – explique que c’est ici qu’il a « compris ce que voulait dire coopérer autrement ». En quelques années, Les Survoltés ont installé 13 toitures solaires sur des immeubles, des écoles, une piscine. Leur force ? S’appuyer sur l’énergie des habitants, former les plus jeunes, tisser des liens entre générations et quartiers. Le bouche à oreille fonctionne : en 2022, trois communes voisines ont sollicité leur aide.
Entourée de marais et de zones d’activité, Savenay a vu naître une micro-centrale citoyenne sur un bâtiment artisanal en 2021. À l’origine, il y a eu une réunion d’informations… et l’énergie communicative de Magali, chargée de projet, qui a convaincu voisins, mairie, artisans d’embarquer. Rapidement, 37 habitants ont investi – parfois quelques centaines d’euros. Après deux années, le collectif réfléchit à une installation sur le marché couvert. Ici, la réussite se mesure autant aux kWh produits qu’au nombre de discussions engagées autour du projet !
La production d’électricité solaire reste modeste par rapport à la consommation totale du département (moins de 5 % actuellement selon RTE), mais ces graines collectives ont un impact démultiplié : elles permettent de s’approprier la transition énergétique, de comprendre, de transmettre… et parfois de créer des emplois locaux non délocalisables.
C’est, selon Energie Partagée, la somme investie depuis 2010 par les citoyens dans des projets d’énergie renouvelable en Pays de la Loire, tous secteurs confondus : éolien, solaire, méthanisation. Rien qu’en Loire-Atlantique, les projets solaires citoyens totalisent plus de 2,2 millions d’euros d’épargne locale engagée (carte Energie Partagée).
La Loire-Atlantique vibre d’initiatives collectives qui branchent nos villages à l’énergie solaire. Chaque panneau, chaque réunion de quartier, chaque euro investi localement est une graine semée pour inventer un nouveau paysage énergétique, plus juste et coopératif. Si d’autres territoires, en France, prennent parfois une longueur d’avance (Gironde et Rhône notamment), la dynamique ici s’accélère ; et rien n’empêche, demain, de planter ensemble des « forêts photovoltaïques » citoyennes qui dessineront nos horizons.
L’énergie solaire citoyenne, c'est d’abord une aventure collective. Alors, pourquoi ne pas embarquer à votre tour ? Le prochain projet – et les sourires du voisinage – vous attendent peut-être au coin de votre rue…